대한민국 인재상 수상자 김원영·최문석군·정나은양
대한민국 인재상을 수상한 학생들의 집념은 대단했다. 1등을 하겠다는 집념, 관심 분야를 파고드는 집념, 꿈과 목표를 달성하겠다는 집념…. 국제기능올림픽 모바일 로보틱스 분야에서 금메달을 딴 김원영·최문석군과 국제 창의력 대회에서 대상을 수상한 정나은양도 다르지 않았다.
- ▲ 왼쪽부터 김원영군, 최문석군, 정나은양./김승완 기자wanfoto@chosun.com
김원영·최문석(18·서울로봇고 졸)군은 지난해 9월 국제기능올림픽 모바일 로보틱스 분야에서 금메달을 거머쥐었다. 최연소로 출전해 대회 MVP까지 수상했다. 모바일 로보틱스가 기능올림픽 정식 종목으로 채택된 첫 해에 이룬 성과라 더욱 값지다. 모바일 로보틱스는 지름 37㎝의 반구 모양 로봇이 주어진 미션을 실행할 수 있도록 프로그래밍하는 것이다. 일종의 로봇 두뇌를 만드는 일이다. 문석군은 "초등학교 때부터 뭔가를 조립하고 만드는 것을 좋아했다. 중학교 3학년 때 진로를 고민하던 중 로봇고를 접하게 됐다"고 말했다. 원영군도 "어릴 때부터 컴퓨터 프로그래밍에 관심이 많았다. 단순히 즐거움을 주는 게임 같은 프로그램보다 실용적인 프로그램을 만드는 것이 꿈이었다"고 밝혔다.
"고등학교 2학년 때 기능반을 모집한다는 얘기를 듣고 평소 친하게 지냈던 문석이와 팀을 결성했어요. 1등이 아니면 안 된다는 생각에 대회 준비에 온 힘을 쏟았죠. 공부를 소홀히 할 수 없었기에 낮에는 대회 준비를 하고 저녁에는 공부에 매달렸어요. 손재주를 키우는 것도 중요하지만 로봇 원리, 모터 원리 등 이론을 먼저 공부했습니다. 아무리 손재주가 뛰어나도 기본 원리를 알지 못하면 응용할 수 없기 때문이죠."
두 사람은 다른 팀과는 차별화된 전략으로 대회에 임했다. 2인 1조로 경기가 진행되기 때문에 팀원이 각각 정해진 분야를 전담하는 것이 보통이다. 하지만 이들은 컴퓨터 프로그래밍과 로봇을 다루는 것 중 어느 하나 소홀히 하지 않았다. 문석군은 "공휴일도, 주말도 없이 연습했지만 주어진 과제를 수행하지 못하면 잠을 이루지 못할 정도로 연습에 집중했다. 한번 시작한 것은 반드시 끝을 봐야한다고 생각했다"고 말했다.
원영·문석군은 그간의 노력과 성과를 인정받아 삼성전자에 취업했다. 모바일 로보틱스 분야에서 또래 중 세계 최고로 손꼽히지만, 아직도 이루고 싶은 것이 많다. 원영군은 교육용 로봇을 만드는 기업을 창업하는 것이 꿈이다. 로봇 제어에 관심이 많기 때문에 앞으로 야간대학에 진학해 공부를 더 할 계획이라고 했다. 문석군 역시 "로봇이라는 단어를 들으면 내 이름을 떠올릴 수 있도록 이 분야에서 최고가 되는 것이 목표"라고 귀띔했다.
"로봇에 관심 있는 학생이라면 기능뿐 아니라, 이론을 열심히 다질 필요가 있습니다. 저도 아직 많이 부족하기 때문에 더 많을 것을 보고 배우기 위해 노력할 겁니다."(김원영) "끝까지 최선을 다할 생각이 없다면 시작을 하지 않는 것이 좋아요. 힘들 때마다 포기하겠다는 생각이 들기 때문이죠. 수학과 C 언어를 미리 배워두면 다른 학생에 비해 로봇의 원리를 더 빨리 이해할 수 있을 거예요."(최문석)
>> "다양한 경험 통해 환경 건축가를 꿈꾸게 됐죠"
정나은(18·청심국제고 졸)양은 환경 문제에 관심이 많다. 공업 도시인 울산에서 자란 탓에 환경오염의 심각성을 절감했고, 뉴질랜드에서 유학 생활을 하면서 신생에너지에 대해 관심을 가졌기 때문이다. 정양은 "초등학교 3학년 때 영어교육학을 전공하시던 엄마를 따라 뉴질랜드로 유학을 떠났다. 뉴질랜드는 환경이 깨끗한 나라라고 생각하는 이들이 많지만, 정작 뉴질랜드 사람들은 환경 오염으로 인한 오존층 파괴로 고통을 받고 있었다"고 말했다.
호기심이 많은 정양은 환경 분야 외에도 경영, 역사, 과학 디자인 등 다양한 분야에 관심을 가졌다. ''꿈이 무엇이냐''고 물었을 때, 어느 하나를 꼬집어 선택하기 힘들 정도였다. 그래서 ''많은 경험을 해보고 꿈을 결정하자''고 마음먹었다. 고등학교에 진학하고 모의 유엔, 치어 리딩, 자선 콘서트 기획, 각종 대회 등 다양한 대외 활동에 도전했다. 하지만 대외 활동을 하는 와중에도 ''어떻게 하면 환경을 위한 일을 할 수 있을까''를 고민했다. 정양은 "모의 유엔에 참가할 때는 지구 온난화에 관한 주제를 발의하고, 국제창의력대회에 나가선 박테리아를 이용한 물 정화법을 제시해 대상을 받았다. 어떤 활동을 하든지 환경과 연관지어 생각하는 버릇이 생겼다"고 말했다.
"그러다가 고 3 때, 건축이 떠올랐어요. 건축물은 그 나라의 역사·사회의 흐름 등을 반영하잖아요. 건축에 환경을 접목시킬 수 있다면 그것보다 좋은 것은 없다고 생각했어요. 그냥 건축이 아닌 BIPV(Building Integrated Photovoltaics: 건축에 신생에너지를 적용시킨 건축의 한 분야)를 전공해 환경을 살리는 데 보탬이 돼야 겠다고 마음먹었죠. 태양광 에너지를 비롯한 신생에너지 기술을 건축에 적용시켜 모든 사람들이 부담 없이 신생에너지를 활용할 수 있도록 하는 것이 제 목표예요."
김명교 맛있는공부 기자 kmg8585@chosun.com